Die Botschaft von der Rechtfertigung des Sünders ist die zentrale Botschaft der Bibel. Der Apostel Paulus hat sie im Römerbrief auf eine klassische Formel gebracht: Die Gerechtigkeit vor Gott „kommt durch den Glauben an Jesus Christus zu allen, die glauben. Denn es ist hier kein Unterschied: sie sind allesamt Sünder und ermangeln des Ruhmes, den sie bei Gott haben sollten, und werden ohne Verdienst gerecht aus seiner Gnade durch die Erlösung, die durch Christus Jesus geschehen ist. So halten wir nun dafür, daß der Mensch gerecht wird ohne des Gesetzes Werke, allein durch den Glauben.“ (Römer 3, 22-24. 28)
Martin Luther hat dieser Botschaft in seiner Auslegung zum 130. Psalm eine zentrale Funktion für Theologie und Kirche gegeben: „Wenn dieser Artikel steht, steht die Kirche; wenn er fällt, fällt die Kirche.“ Nach den Lehraussagen unserer Kirche ist die biblische Botschaft von der Rechtfertigung der erste und Hauptartikel.
Im theologischen Gespräch, in der Verkündigung und im Unterricht erweist sich die Lehre von der Rechtfertigung des Sünders oft als sperrig. Manche halten sie auch für unbrauchbar. Das Wort „Rechtfertigung“ taucht heute vorwiegend in Lebenszusammenhängen auf, die mit dem Glauben nichts zu tun haben. Ausgeprägt ist z.B. die Überzeugung, daß sich der Mensch vor sich selbst rechtfertigen muß. Der einzelne rechtfertigt ein bestimmtes Verhalten, indem er es erläutert, Kritik zurückweist oder Ausreden sucht. Viele Menschen rechtfertigen ihre Existenz durch ihre im Berufsleben erbrachte Leistung. So benutzen wir den Begriff „Rechtfertigung“ in anderen Bedeutungszusammenhängen als in der Botschaft von der Rechtfertigung des Sünders aus Gnaden im Glauben gesagt wird.
...
Die hier vorliegende Arbeit von Hans Schäfer ist eine Einführung in das biblisch-reformatorische Verständnis von der Rechtfertigung. Die Ausarbeitung geht zurück auf eine Anregung der Generalsynode der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands.
...
Wir hoffen, daß sich die Arbeitshilfe „Die Botschaft von der Rechtfertigung. Eine Einführung in ihr biblisch-reformatorisches Verständnis“ als Information bewährt und eine Grundlage für Gespräche in den Gemeinden und in ökumenischen Arbeitskreisen bietet. Vor allem verbinden wir mit der Publikation den Wunsch, die Sache selbst nahezubringen: die Botschaft von der Rechtfertigung aus Gnade durch Glauben.
(aus dem Vorwort)
Aus dem Inhaltsverzeichnis:
Die Botschaft von der Rechtfertigung
Was es uns angeht
Im Gespräch mit der Bibel
Ein Gang durch die Geschichte
Eine alte Formel neu verstehen
1. „Rechtfertigung“
2. „aus Gnaden“
3. „durch Glauben“
4. „in Christus“
5. „ein neues Leben“
Die Kirchen, die Rechtfertigung und die Gerechtigkeit