Begründet wurde die VELKD 402 Jahre nach dem Tod ihres theologischen Vordenkers: Am 8. Juli 1948 schlossen sich acht lutherische Landeskirchen, in denen heute rund 11 Millionen evangelische Christinnen und Christen leben, zusammen. Ihr gemeinsames Ziel war und ist es, die Einheit unter den deutschen lutherischen Kirchen zu fördern und zu bewahren.
Der VELKD gehören folgende Landeskirchen an:
• Bayern
• Braunschweig
• Hannover
• Mecklenburg
• Nordelbien
• Sachsen
• Schaumburg-Lippe
• Evangelische Kirche in Mitteldeutschland
(Übersichtskarte)
Jede Landeskirche ist jeweils selbstständig.
Neben der VELKD besteht in der Bundesrepublik Deutschland mit der Union Evangelischer Kirchen (UEK) ein weiterer Zusammenschluss evangelischer Kirchen.
Zusammen mit der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) nehmen VELKD und UEK jeweils eigenständige Aufgaben wahr, die ihnen von ihren Mitgliedskirchen übertragen wurden.
Der Schwerpunkt der Aufgaben der VELKD liegt auf theologischer Arbeit: Gottesdienst, Gemeindeaufbau und Ökumene.
Die Leitungsgremien der VELKD sind die Generalsynode, die Bischofskonferenz und die Kirchenleitung. Sie sind verantwortlich für die der VELKD übertragenen Gemeinschaftsaufgaben, die in der Verfassung der VELKD geregelt sind. Die Geschäfte der Leitungsgremien führt das Amt der VELKD in Hannover.